Il termine ceramica comprende vari prodotti, tutti ottenuti dalla lavorazione delle argille come: terracotta, maiolica, porcellana e non solo.
Vediamo insieme quali sono e come comprendere le differenze.
• Terrecotte
Le terrecotte sono materiali ottenuti dalla cottura di argille comuni, caratterizzati da un tessuto poroso di colore rossiccio nel caso di assenza di smaltatura. Appartengono a questa categoria i laterizi, i vasi – da fiori e da pianta – e gli elementi decorativi e scultorei come le terrecotte artistiche. Apprezzata fin dall'antichità, la terracotta è sempre stata utilizzata per la creazione, questo grazie alla sua particolare duttilità in presenza di acqua.
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La possibilità di dare le forme più svariate ha fatto si che la terracotta divenisse importantissima per l'uomo fin dall'antichità, creare vasi e porta oggetti di vario tipo infatti era indispensabile per allevatori, cacciatori e agricoltori.
Oggi la terracotta è utilizzata soprattutto nella realizzazione di vasi di qualità per arredare giardini e terrazzi ma anche per i tegami, ideali per tutte quelle ricette che richiedono una preparazione lenta.
Insomma la terracotta continua ad essere accanto all'uomo nella vita di tutti i giorni.
• Maioliche
maioliche sono prodotti ottenuti da argille che hanno subito un accurato trattamento di raffinazione, rivestite con uno smalto bianco e decorato maioliche artistiche
.
La temperatura di cottura è compresa tra i 900°C e i 980°C.
Queste lavorazioni hanno origini antichissime e si sono arricchite e perfezionate nel corso dei secoli. È quello che è successo anche con la produzione di maioliche artistiche nel territorio di Deruta, la cui tradizione e storia hanno attraversato i secoli.
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Ovviamente nel tempo sono cambiati gli stili anche in base al gusto estetico del tempo. Ad esempio nel Medio Evo potremmo dire che andavano di moda le colorazioni verdi, e scure in generale, su fondo bianco. I decori più trendy erano quelli dai motivi floreali o geometrici.
Nel XV secolo compaiono colori più vivaci come l'arancio, il giallo e il blu che rappresentano motivi iconografici. In questo periodo fra l'altro, si inizia a vedere la maiolica come vero e proprio oggetto di decoro e non più solo pratico.
Oggi le maioliche sono oggetti pregiati conosciuti in tutto il mondo.
• Terraglie
Sono prodotti ottenuti da argille porose che generalmente risultano dopo la cottura di colore bianco. La categoria può essere suddivisa in :
-terraglie tenere : ricche di carbonato di calcio, presentano elevata porosità e la temperatura di cottura è in genere compresa tra i 940°C e i 1050°C.
-terraglie dure: grazie alla presenza di feldspati, risultano meno porose e più resistenti. In questo caso la temperatura di cottura varia dai 1.150°C ai 1.250°C.
• Grès
Il gres è un prodotto costituito da argille naturali o da più argille mischiate tra di loro con materie prime come la silice ed il feldspato. Una volta cotto ad una temperatura tra i 1.200°C e i 1.280°C risulta di vari colori in base alla presenza di ossidi. Le sue proprietà peculiari sono quelle antiacide e antigelive. Un particolare tipo di grès è il fire clay.
• Porcellane
Le porcellane sono prodotti che si distinguono da tutte le altre specie ceramiche per la particolare bianchezza del corpo, per la traslucidità che presentano in spessori sottili e per l'elevato valore di resistenza alla scalfitura.
-Porcellane dure: quelle composte in gran parte da caolino (porcellana purissima) e da un aspetto per lo più cristallino.
-Porcellane tenere: invece sono ottenute da impasti di caolino, argille bianche, feldspato, calcio, fosfati di calcio, ossido di zinco; l'aspetto di queste porcellane è traslucido. La temperatura di cottura varia dai 1.200°C ai 1.400°C;
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• Refrattari
Sono prodotti composti da materie prime naturali (argille caoliniche, sillimanite, quarzite, magnesite, cromite) ed hanno la proprietà di resistere alle sollecitazioni termomeccaniche fino alla temperatura di circa 1.500°C.)
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